Het Bitcoin (BTC) dat in 2016 gestolen werd van de cryptobeurs Bitfinex en vervolgens in beslag genomen werd door de Amerikaanse overheid in 2023, moet in natura teruggegeven worden, volgens een nieuwe rechtbankuitspraak.
In een indiening op 14 januari bij de U.S. District for the District of Columbia, zegt de overheid dat de BTC die momenteel in haar portefeuilles wordt gehouden, teruggegeven moet worden aan Bitfinex, het “enige slachtoffer” van de hack.
De conclusie van de rechtbankuitspraak luidt,
“Om voorgaande redenen is er geen ‘slachtoffer’ voor de specifieke misdrijven waarvoor in deze procedure is veroordeeld. De rechtbank heeft echter de bevoegdheid om vrijwillige restitutie te gelasten op grond van de pleidooiovereenkomsten van de beklaagden. Dergelijke vrijwillige restitutie moet alle activa omvatten die in beslag zijn genomen van de Bitfinex Hack Wallet en die activa zouden moeten worden teruggegeven aan Bitfinex als in natura restitutie. Alle andere in beslag genomen activa die vermeld staan in de Corrected Second Amended Attachment A (ECF 195) moeten onderworpen worden aan de lopende derde partij bijzondere verbeurdverklaring procedure.”
Ilya Lichtenstein en zijn vrouw Heather Morgan werden in 2022 door het DOJ beschuldigd in verband met de hack. De overheid zegt dat Lichtenstein ongeveer 119.754 BTC van Bitfinex heeft gestolen, en vervolgens ongeveer 25.000 munten heeft opgenomen en witgewassen.
Lichtenstein heeft ook onrechtmatig geprofiteerd van verschillende Bitcoin forks zoals Bitcoin Cash (BCH), Bitcoin Satoshi Vision (BSV) en Bitcoin Gold (BTG).
Nadat de overheid de Bitcoin in januari 2022 in beslag nam, bevatte de portefeuille van Lichtenstein nog steeds 94.643 munten. Volgens de rechtbankuitspraak moeten deze munten nu in natura aan Bitfinex worden teruggegeven in plaats van eerst verkocht te worden voor Amerikaanse dollars.
Lichtenstein verscheen onlangs als een samenwerkende getuige van de Amerikaanse overheid in een lopend witwasproces dat draait om de crypto-mixdienst Bitcoin Fog, volgens een rapport van Bloomberg.
