Locatie – Eagle View Lodge, Rwanda
Een prachtig uitzicht op de heuvels van Rwanda biedt de perfecte setting voor een diepgaand gesprek over de toekomst van de Afrikaanse handel.
Tegenover mij zit Briggette Harrington, die de ambitieuze doelen van de AfCFTA (African Continental Free Trade Area) vertegenwoordigt en de potentie heeft om het economische landschap van Afrika te transformeren.
Eldridge Cooke: “Briggette, het is een genoegen om hier in Rwanda bij jou te zitten, een land dat zoveel vooruitgang vertegenwoordigt in heel Afrika. Kun je ons vertellen over jouw reis met AfCFTA en wat jouw werk motiveert?”
Briggette Harrington: “Dank je, Eldridge. AfCFTA is een opmerkelijke kans voor Afrika. Het verenigt 54 landen tot een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, met toegang tot meer dan 1,3 miljard mensen en een gezamenlijk BBP van $3,4 biljoen.
“Voor mij gaat AfCFTA over meer dan alleen handel – het gaat erom hoe Afrikaanse bedrijven zich verhouden tot de wereld. In plaats van ruwe materialen te exporteren, geeft AfCFTA ons de kans om waarde toe te voegen aan onze hulpbronnen hier in Afrika.
“Het gaat erom Afrikaanse ondernemers in staat te stellen goederen te verwerken, verpakken en verhandelen over het hele continent, waardoor winst en banen binnen Afrika blijven.”
Eldridge Cooke: “Dat is precies wat ik zo opwindend vind aan AfCFTA. Het idee dat Afrika de waarde van zijn eigen hulpbronnen kan behouden door weg te stappen van de export van ruwe materialen en zich in plaats daarvan te richten op afgewerkte goederen – het is een krachtige visie.
“Maar hoe pakt dat in de praktijk uit?”
Briggette Harrington: “AfCFTA is absoluut baanbrekend, maar het brengt ook uitdagingen met zich mee. Mijn bedrijf, Igire Coffee, werkt rechtstreeks met vrouwelijke boeren in Rwanda, velen van hen overlevenden van de genocide.
“Dankzij AfCFTA hebben we onze koffie kunnen exporteren naar plaatsen als Ghana, wat een grote stap voorwaarts voor ons is. Maar we staan voor aanzienlijke obstakels.
“Logistiek is complex en kostbaar, douaneprocedures tussen landen kunnen inconsistent zijn en valutaschommelingen zijn een ander groot probleem.
“Het transporteren van goederen over Afrikaanse grenzen is niet zo naadloos als het zou kunnen zijn, en het omzetten van valuta tussen Afrikaanse landen snijdt vaak in onze winst.”
(De rest van de tekst verwijderd omdat het niet relevant is voor de inhoud van het artikel)
